The Ghost who walks erschien erstmals 1936. Er war zwar nicht der erste Superheld, diese Ehre wird der ebenfalls von Falk erschaffenen Figur Mandrake zuteil, aber die erste maskierte Comicfigur. Comic deshalb, weil Zorro natürlich der erste Vigilante mit Maske war, das aber in den Pulps. Er kam erst viel später zu den Comics. Wie dem auch sei, dürfte the Phantom zum Vorbild für viele spätere Helden in Maske und Strumpfhose gelten. Dafür spricht auch sein Geheimidentität als Kit Walker.



Seinen ersten Leinwandauftritt hatte er dann auch dementsprechend schon in den Serials (in der Titelrolle Serial-Superstar Tom Tyler), erstmals 1943. Auch hier mußte er hinter seinem Vorgänger Mandrake zurückstecken, der schon 1939 das Licht der Leinwand erblickte. Eine weitere Verfilmung wurde 1955 mit John Hart gedreht. Es gab aber Probleme mit der Urhebberechtschaft und das Serial wurde mitten in den Aufnahmen umbenannt in  Adventures of Captain Africa. Damit mußten auch viele Szenen im Original-Kostüm neugedreht werden, denn das durfte ebenfalls nicht gezeigt werden.


Anfang der Sechziger wurde der Versuch unternommen den wandelnden Geist (Roger Creed) für das Fernsehen aufzubereiten. Leider konnte kein Sponsor überzeugt werden und es blieb bei dem Pilotfilm. Der wurde allerdings erst 2008 auf einer Convention öffentlich gezeigt und ist Heutzutage auf diversen Lost-Pilots-Compilation zu erstehen.

Erfolgreicher waren da schon Produktionsfirmen, die sich nicht so sehr um die Rechte scherten. Auf den Phillipinen wie auch in der Türkei war die Figur äusserst beliebt und schaffte es dort auch in die Kinos. Und zwar nicht nur die Wiederaufführungen der Serials als filmlange Zusammenschnitte, sondern vor allem Eigenproduktionen.Für das große Kino kam er erst 1996 (mit Billy Zane in der Hauptrolle) wieder in Frage.Sehr populär wurde er, neben weiteren King Feature-Charakteren wie Mandrake und Flash Gordon in der langlebigen Zeichentrickserie "Defenders of the Earth". Hier hatte er auch erstmals echte Superkräfte, die er mit Hilfe eines magischen Spruchs aktivieren konnte. Interessanterweise hat diese Serie ihren eigentlichen Ursprung in einem Popeye-Film. In "The man who hated laughter" stellten Kings Features viele ihrer Funnies wie Beatle Baily, Katzenjammer Kids, Blondie und auch die Actionhelden zusammen. Hier wurde erstmals der Begriff Defenders of the Earth für eben die Grupe mit Phantom, Mandrake und Flash Gordon benannt.
Ebenfalls sehr erfolgreich wurde eine in der Zukunft angesiedelten Zeichentrickserie namens "Phantom 2040". Auf Video erschien auch ein Zusammenschnitt der ersten fünf Folgen als Full-Length-Movie unter dem Titel "Phantom 2040: The ghost who walks".

Regional beschränkt war die Live-Action-Serie Betaal Pachisi, deren 49 Folgen in Indien gedreht und nur dort gezeigt wurden.
2010 erschien ein neues Phantom auf den Bildschirmen. Das Kostüm ist etwas gewöhnungsbedürftig, hat es doch so gar nichts mit der Comicversion zu tun.


Der als Crocodile Dundee  bekannte Schauspieler und Comedian hatte in den 70ern eine eigene Show in Australien. In  der Paul Hogan Show persiflierte er auch The Phantom.
Wer Das Phantom wahrhaftig live erleben möchte, sollte unbedingt nach Schweden fahren. Dort gibt es einen Freizeitpark in dem sich auch das Fantomenland befindet, inklusive Totenkopfhöhle. Hauptattraktion ist aber das Musical das dort aufgeführt wird (http://parkenzoo.se/fantomenland/).
Wer mehr über das Phantom in Deutschland wissen möchte ist auf http://www.phantom-welt.de/ bestens aufgehoben.