Mandrake gehört zu den ersten Comic-Strips, in denen ein "übernatürlich"-begabter das Verbrechen bekämpft. Lee Falk hat ihn 1934 für Kings Feature Syndicate geschaffen und seine Popularität begann in den Zeitungsstrips. Anfangs zeichnete Falk ihn noch selbst, übergab den Zeichenstift aber schon bald an Phil Davis, der die Figur über 30 Jahre lang prägte. Nach Davis Tod übertrug Falk die Arbeit an Fred Fredericks, der das Werk auch nach Falks eigenem Ableben 1999 weiterführte.
In Deutschland war er, als Mandra, 1952 erstmals in Phantom-Heft des Aller Verlages, aber auch in Zeitungen (Hamburger Abendblatt) zu lesen. Diese Zeitungsstrips wurden auch in Buntes Allerlei (ab 1953 Aller Verlag) und im Mauerhardt Verlag als Comics gedruckt. Später erschienen dann seine Abenteuer, wie auch Phantom bei Semic Press und in den 80ern bei Condor.
Schon sehr früh, 1939, wurde die Figur ins Kino gebracht. Natürlich erstmal in den Serials in zwölf Teilen. Warren Hull spielte hier die Hauptrolle. 1954 wurde geplant ihn in Serie für das TV zu produzieren. es ging aber nicht über den Pilotfilm (als Mandrake: Coe Norton) hinaus. Die Türken brachten ihn dann 1967, es war gerade die große Superheldenwelle ausgebrochen, in die Kinos. Hier mußte er sich dem Bösewicht Killink stellen. Angeblich soll 1979 noch ein Pilotfilm für eine mögliche Serie gesendet worden sein. Hierzu gibt es aber leider kaum verwertbare Informationen.
Neben weiteren King Feature Charakteren wie Flash Gordon und the Phantom kämpfte er im Team Defenders of the Earth gegen Ming und andere Bösewichter. Hier hatte er auch erstmals echte magische Superfähigkeiten. In einem weiteren King Feature-Ableger, Phantom 2040, durfte er, hier nur als Magier betitelt, dem Helden in einer Folge zur Seite stehen.
Mandrake Episode Guide:
Mandrake the Magician, USA 1939, Serial
Mandrake, USA 1954, USA Pilot-Movie
Mandrake killing'e karsi, Tur 1967
Mandrake, USA 1979 TV-Movie (?)
Popeye meets the man who hated laughter, USA 1973
Defenders of the earth, Animated TV-Series 65 Folgen
Intervista, I 1987 (Marcello Mastroianni als Mandrake-Spoof)
Phantom 2040 - The Magician
Serial mit Warren Hull Türkische Version Coe Norton 1954
Die Figur Mandrake hat tatsächlich ein livehaftiges Vorbild. Mitte der Zwanziger tauchte der Magier und Illusionist Leon Mandrake auf der Showbühne auf und war bis in die späten 60er auf den Bühnen erfolgreich. Angeblich waren er und Lee Falk auch befreundet. Mit ziemlicher Sicherheit nahm er ihn als Vorbild für den Comiccharakter. Auch Leon Mandrake trat in Frack und Zylinder mit einem purpurnen Umhang auf.
Leon Mandrake (1910 - 1993)
